Las escuelas públicas pertenecen a todos, excepto a aquellos que las destruirían - Avery Welkin

Las escuelas públicas pertenecen a todos, excepto a aquellos que las destruirían — Avery Welkin

Imaginemos una reunión de la junta escolar en un condado suburbano de Estados Unidos.

No hace mucho, a estas reuniones habría asistido una mezcla de estudiantes que presentaban problemas o elogios que tenían en la escuela, organismos de control fiscal que monitoreaban el gasto y padres que buscaban hacer oír sus voces sobre problemas grandes y pequeños. Sin embargo, hay un nuevo grupo que ha estado construyendo no tan silenciosamente su posición para presentarla a las juntas escolares y a cualquier medio de comunicación que esté dispuesto a escuchar: aquellos que se oponen por completo a la educación pública.

Ya sea a través de referencias veladas a demasiados temas “incómodos” que se enseñan, o amenazas directas de retirar a sus estudiantes de la educación en el hogar o de una escuela privada, estas voces son, en última instancia, parte de un movimiento de masas en los EE. UU. para desestabilizar, desfinanciar y destruir la institución de educación pública. escuelas.

Si bien esto puede parecer una hipérbole, en realidad ha sido un esfuerzo documentado por parte de investigadores y educadores que rastrean este movimiento hasta la reacción contra el Movimiento por los Derechos Civiles, la política del Tea Party y el surgimiento del elemento de la derecha política vinculado al resentimiento racial. También es importante señalar que la mayoría de estos oradores y padres no declaran explícitamente que éste sea su objetivo. Expresados en términos de “libertad religiosa” o “idoneidad” curricular, estos esfuerzos coordinados de grupos como Moms for Liberty están teniendo el efecto de interrumpir las operaciones normales de las juntas escolares, así como de crear un ambiente peligroso para maestros, estudiantes y familias minoritarias. .Sin una comprensión más clara de este movimiento, quienes creen en la educación pública corren el riesgo de enviar a los estudiantes a un entorno cada vez más inestable e inseguro, hasta que finalmente solo queden opciones privadas. Es hora de que los defensores de la educación pública reconozcan este riesgo tal como es y se movilicen para brindar una contranarrativa de apoyo comunitario a las escuelas públicas.

La verdad es que, según el ideal democrático de la sociedad estadounidense, las escuelas públicas son para todos. Aunque la realidad es que las escuelas públicas fueron diseñadas con un enfoque más limitado a servir a los blancos y ricos, ahora está muy claro que ese no es el objetivo. Las escuelas públicas son uno de los pocos espacios, junto con las bibliotecas públicas, donde la sociedad estadounidense de todos los niveles socioeconómicos, identidades raciales/étnicas y capacidades puede aprender sin la expectativa de gastar dinero.

La investigación y la historia muestran consistentemente que educar a los jóvenes es una de las mejores inversiones para la salud y la longevidad de una sociedad, lo que hace que nuestra subinversión crónica sea aún más desconcertante. Hay mucho en juego si permitimos que los detractores de la educación pública se apoderen de la narrativa sobre el declive de la institución, sólo para reemplazarla con la privatización y la instrucción religiosa.

Sabemos por datos recientes que los estudiantes de escuelas privadas tienen desproporcionadamente un estatus socioeconómico más alto, y esto generalmente conduce a mejores resultados académicos. Pero esta debería ser una razón de más para invertir en escuelas públicas para todos, no sólo para aquellos que pueden pagar. Al igual que el resto del Sueño Americano, será necesario luchar para lograr la promesa de escuelas públicas sólidas que sirvan bien a todos.

Quizás leas esto y pienses: si las escuelas públicas son para todos,

¿no tienen las Mamás por la Libertad tanto derecho a expresar su opinión como cualquier otra persona?

En un sentido legal, por supuesto que sí. Nuestros derechos de la Primera Enmienda protegen absolutamente la libertad de expresión siempre que no sea una amenaza inminente de violencia. Sin embargo, desde un punto de vista ético, es importante considerar la paradoja de la tolerancia: para tener una sociedad democrática funcional, el único punto de vista que no se puede tolerar es la intolerancia. Específicamente, en la articulación de este principio por parte del filósofo Karl Popper, no se puede tolerar a aquellos que eliminarían la tolerancia.

Esto incluye a aquellos que se niegan a entablar discusiones racionales y de buena fe sobre los temas en cuestión. Yo diría que esta es exactamente la posición de quienes lideran la lucha en los consejos escolares de todo el país para acabar con las discusiones sobre raza, género, historia compleja y libertad de información.

Representan una amenaza existencial para las escuelas públicas porque un gobierno y una sociedad pluralistas, libremente informados y seculares presentan un desafío a su visión del mundo estrecha e intolerante.

¿Cómo se puede detener este movimiento antes de que desmoralice aún más la educación pública y la convierta en una sombra disfuncional de sus supuestos objetivos democráticos?

Necesitamos una comunidad de partidarios para cada escuela y cada junta directiva que estén dispuestos no sólo a oponerse a los reclamos de estos grupos reaccionarios, sino también a invertir y celebrar el gran trabajo que se lleva a cabo en las escuelas públicas todos los días. Incluso cuando el respeto por los docentes cae a nuevos mínimos, la confianza del público en las escuelas públicas sigue siendo fuerte frente a una avalancha constante de prensa negativa y la falta de recursos. Se necesitará una inversión mucho mayor en las escuelas públicas a través de financiación y participación comunitaria para revertir la disminución de la matrícula y la percepción pública que precedió a este movimiento contra la educación pública. Se necesitarán más padres que se preocupen no sólo por sus propios hijos sino también por los de otros para tener la oportunidad de aprender historias honestas, verse plenamente reflejados en su plan de estudios y aprender en un ambiente respetuoso, seguro y libre de discriminación. Siempre habrá desacuerdos sobre cómo enmarcamos la historia, cómo entendemos la identidad e incluso cómo definimos el respeto.

Sin embargo, si podemos estar de acuerdo en que si queremos vivir en una sociedad basada en alguna definición de respeto mutuo y tolerancia, no podemos permitir que un discurso destinado a dividirnos domine nuestras juntas escolares. Participe en las elecciones de la junta escolar local, asista a eventos en sus escuelas locales y demuestre a los estudiantes y educadores que le importa cómo criamos a los niños en una sociedad diversa y democrática.

Avery Welkin (he/him/his) 

Nací en la zona rural de Oregón y crecí en Olympia, Washington, y cuando era adulta iba y venía entre estos estados hasta que me instalé con mi pareja en Kitsap en 2017. En ambos estados, participé activamente en los movimientos de inmigración y justicia racial y sigo trabajando con Kitsap Showing Up for Racial Justice (SURJ). La educación siempre ha sido mi pasión, y después de 6 años de trabajar para escuelas públicas, estoy haciendo la transición para trabajar para una organización sin fines de lucro de apoyo estudiantil en las penínsulas de Kitsap y Olympic. Puede encontrar reflexiones pasadas sobre viajes, espiritualidad y organización en mi blog, próximamente actualizado,, electric hush.